Alors donc Frank Thorne est mort.
Un 8 mars, jolie date. Il est peut-être mort il y a quelques jours mais peu importe, c’est les 8 que la nouvelle est arrivée, alors pour toujours, pour moi, Frank Thorne sera mort le jour international des droits des femmes.
Car Frank Thorne, en plus d’avoir crée la Red Sonja que tout le monde connait aujourd’hui, est le premier à avoir chapeauté une convention dédiée à un personnage de fiction, et ce personnage était féminin. Red Sonja donc.
C’est aussi le premier à avoir organisé les “Sonja Lookalike Contests“, des défilés qui consistaient à élire la plus belle Sonja “irl”, in real life. Les participantes devaient fabriquer leurs costumes elles-mêmes, mais également écrire un texte, des chansons, ce qu’elles voulaient, mais il fallait que ça viennent d’elles.
Ma théorie – celle que je défends dans le texte de mon site dont je suis plus fier – est que Thorne était complètement amoureux de Sonja, d’un amour réel, et qu’il a cherché à la rencontrer à travers ces concours. Une version plus light de l’article avait été publiée dans la revue Hobbies, et le rédacteur en chef Lambert avait trouvé un titre bien plus beau que le mien et dont j’ai même été un peu jaloux : “Recherche Sonja désespérément“.
Durant ces conventions, Thorne avait fait appel à une psychologue féministe et un sociologue afin de débattre sur des sujets comme les mythes sexistes ou la sexualisation des personnages féminins dans les comics.
Prenez N’IMPORTE QUELLE photo des participantes de ces conventions : vous n’y verrez que des femmes radieuses, pleines d’énergie, de hargne, de rire et de confiance, de confiance en elles, de confiance en Thorne. Car au milieu de ces femmes toutes plus belles les unes que les autres, toutes quasiment nues et lourdement armées, Thorne s’effaçait, et semblait ne vouloir être à aucun autre endroit sur terre.
Frank Thorne rend le verdict…. et la gagnante, radieuse, est Wendy Pini
Il s’agit peut-être de ce qu’on appelle en japonais le syndrome de Takotsubo, le syndrome du Coeur Brisé – c’était le même cas pour pour Carrie Fisher et sa mère Debbie Reynolds – mais la femme de Thorne est morte quelques heures après lui.
Marylin, sa femme, était sa Gelsomina, et s’il a pu être si amoureux des toutes ces guerrières qu’il a créées, c’est car sa femme lui a permis de l’être. Va. Va aimer. Aimes les toutes comme tu nous aimes nous. Frank et Marylin / Federico Fellini et Giulietta Masina, ou en tout cas l’idée que je m’en fais.
Formule facile mais si vraie pour lui : a t-il crée Sonja ou n’est-ce pas Sonja qui a crée Frank Thorne ?
Les photos qui accompagnent ce billet n’ont jamais été publiées nulle part. Elles viennent directement des archives de la gagnante du concours du 21 novembre 1976, Wendy Pini. Sur l’une d’elles, on peut voir Thorne, Marylin, et leurs filles. Elles gardent le stand. Elles s’occupent du terrestre et sans elles, Thorne n’est rien.
A propos de sa fièvre pour Sonja, Thorne dira l’une des plus belles choses qui soit (et que j’avais traduit moi-même) : “Je n’ai jamais travaillé aussi dur, et n’ai jamais pris autant de bonheur à travailler. J’ai chanté avec elle, je lui ai parlé, j’ai couru avec elle, grandi avec elle. Je ne pouvais faire autrement que de la dessiner. Elle m’a retourné le compliment en jaillissant de chacun de mes pores, et m’a aimé pour avoir été le navire qui l’a mené vers la gloire. Femmes, Sonja est votre protectrice, votre accomplissement, le faucon nocturne qui parcourt les ciels crépusculaires pour vous. Hommes, assise sur votre nombril, elle est le dernier instant avant que vous ne tombiez de sommeil.”
Mon article sur ces conventions m’a demandé des semaines de recherches et d’un travail acharné. Pendant ces semaines, j’ai vécu Sonja, mangé Sonja, pensé Sonja, réfléchi Sonja, à en devenir hagard, mais à ce moment là, j’ai compris Thorne. Comme lui j’étais tombé amoureux.
Et croyez-le ou pas mais une nuit, alors que je rêvais qu’elle s’en aille de ma tête, que cette même idée me remplissait en même temps de mélancolie, et que je me disais qu’il fallait partir bosser dans 2h, elle m’est apparue assise au bord du lit. Elle m’a dit avec beaucoup de douceur que j’avais fait du bon travail, que c’était bon, que je pouvais m’en aller. Véridique.
Alors je me suis levé, j’ai rallumé l’ordi, j’ai fumé une cigarette dans la moche lumière bleutée, j’ai cliqué sur publier l’article puis me suis mis à sangloter. Car j’étais enfin libre… mais elle n’était plus là. Comme si j’avais perdu une amie.
Sonja a changé ma vie, Thorne a changé ma vie, et Thorne est mort une journée internationale des droits des femmes.
Par Crom que c’est beau !
Plusieurs photos jamais publiées des deux premières conventions costumées Red Sonja. Lorsque Frank Thorne est déguisé en Mage, c’est qu’il est en train de jouer le “Wizard and Red Sonja Show“, une représentation durant laquelle il devait élire la plus Sonjienne de toutes les Red Sonja ! Pour en savoir plus sur cette incroyable aventure, direction l’article > A la Recherche de Red Sonja < ! La dernière est particulièrement précieuse car c’est l’une des seules sur laquelle on voit assez bien Gita Norby (cape bleu ciel)
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English Version
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So, Frank Thorne died.
On March 8th, what a date. Maybe he passed away a few days earlier, but that’s the day we learned about his death, so for me Frank Thorne died on the International Women’s Day.
Frank Thorne wasn’t only the creator of Red Sonja as we know her today, but he also organized the first fictional character convention dedicated to… a female character : a “Sonja look-a-like Contest”, featuring the most “real life” Sonjas. The participants had to wear self-made costumes and also perform a dialogue, a songs, anything, as long as they had written it.
I have a theory – which I present in the article i’m the most proud of on my website – that Thorne was madly in love with Sonja, genuine love, and he tried to meet her at those contests. A shorter version of the article was printed in the french magazine Hobbies for which Lambert, the editor-in-chief, found a better title I was a little jaleous of : “Seeking Sonja desperately”.
Thorne invited a female psychologist and a sociologist to debate about subjects like sexism in mythology and sexualization of the female characters in comic-books.
Take any of the pictures taken at these conventions and you will see the same thing : all these women are glowing, full of energy, full of life and determination, they are self-confident and they trust in Thorne. Among all those beautiful, half naked and heavily armed women, Thorne was like an amazed child who didn’t want to be anywhere else.
It’s maybe what is called Takotsubo-syndrom in Japan, the “broken-heart-syndrom”, as Carrie Fisher and her mother Debbie Reynold, but Frank Thorne‘s wife passed away a few hours later. Maybe…
His wife Marilyn was his Gelsomina, and if he could live his love for the warrioresses he created, it was because his wife allowed him to. Go. Go and love all of them like you love us. Frank and Marylin / Federico Fellini and Giulietta Masina, that’s how I picture it anyway.
The saying is very common, but so true in his case: did he create Sonja or did Sonja create Thorne ?
The pictures that you see in this post have never been published before, anywhere. They were retreived from the archives of the winner of the November 21, 1976 contest, Wendy Pini.
On one of them, we can see Thorne, Marilyn and their daughters. They manage the booth. They take care of the concrete and without them, Thorne is nothing.
About his awe for Sonja, Thorne says one of the most beautiful things: “I have never worked harder and never had so much fun. I sang her,spoke her, ran with her; raised her up. I couldn’t HELP but draw her. She returned the compliment by flowing out of my pores an loves me in return for being her vessel of glory. Women, Sonja is your protector as well. She is your fullfillment. She is a Nightawk flying the twilight skies for you. Men, she is that last moment before sleep. Red Sonja sits upon your belly comrade.“
My article about the Look-a-like Contests took weeks of research and hard work. For weeks I breathed Sonja, I ate Sonja, thought Sonja, lived Sonja, to a point I felt lost, and at that moment I understood what Thorne felt. Just like him, i fell in love.
And believe it or not, one night, as I wished that she would leave my thoughts, and at the same time the idea of her leaving filled me with melancholy and while knowing I would have to go to work in 2 hours, she appeared to me, sitting on the edge of my bed. And full of kindness she told me that I had done great work, that is was good, and that she lets me go. True story.
So I got up, turned the PC back on, had a smoke in the ugly blue light, I clicked “publish article” and then I cried in silence. Because at last, I was free… but she was no longer here. As if I had lost a friend.
Sonja changed my life, Thorne changed my life. And he died on an International Women’s Day.
By Crom, how beautiful !
